Le plus gros astéroïde à nous frôler en 2021 est passé dimanche à 2 millions de km de la Terre.
Le plus gros astéroïde à frôler la Terre en 2021 est passé dimanche à deux millions de kilomètres de distance, selon la NASA, offrant une formidable opportunité aux astronomes d'étudier une roche formée au début du système solaire.
Le corps rocheux est passé à une distance représentant environ cinq fois la distance Terre-Lune mais suffisamment près pour être considéré comme "potentiellement dangereux".
L'astéroïde filait à 124.000 km/h
La Nasa suit et répertorie tous les objets célestes susceptibles de percuter la Terre et de provoquer d'immenses dégâts, comme lorsqu'un astéroïde avait anéanti, il y a 66 millions d'années, 75% de toute forme de vie terrestre.
L'astéroïde, appelé 2001 FO32, est passé au plus proche de notre planète dimanche à 15h, heure de Paris, selon l'observatoire de Paris. Selon la Nasa, il filait à 124.000 km/h.
"Voyez-vous ce point lumineux ? Ce point de lumière, c'est l'astéroïde", s'est enthousiasmé peu après son passage l'astrophysicien Gianluca Masi, du projet de télescope virtuel en Italie, qui avait ses objectifs braqués sur le rocher.
"Comme je suis heureux, comme je suis fier, comme je suis excité... de vous montrer cela en direct", a lancé Gianluca Masi sur YouTube, en affichant une image de mauvaise qualité d'un point pâle.
Mieux connaître la composition du corps rocheux
Cet événement doit permettre aux astronomes de mieux connaître la composition du corps rocheux, dont le diamètre est estimé à 900 mètres. "Lorsque la lumière du soleil frappe la surface d'un astéroïde, les minéraux de la roche absorbent certaines longueurs d'onde et en réfléchissent d'autres", a expliqué la Nasa.
"En étudiant le spectre de la lumière réfléchie par la surface, les astronomes peuvent mesurer les 'empreintes' chimiques des minéraux présents à la surface de l'astéroïde", selon la même source.
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